زندگی امروزه به طرزی در تداوم است که مشارکت در همه قلمروهای آن نقش عمده‌ای دارد. این مشارکت در قلمروهای اقتصادی- اجتماعی و سیاسی هر کدام به طریقی اتفاق می‌افتد که از نزدیک به هم پیوسته‌اند و بدون یکی از آنها، دیگر قلمروها ناکارآمد هستند. به همین لحاظ هر شخص به ضرورت می‌تواند به راههای گوناگون به مشارکت روی آورد و نقشهای متفاوت در هر قلمرو ایفا کند که از آن جمله مشارکت در خانواده، مشارکت اقتصادی، مشارکت اجتماعی و فرهنگی و مشارکت سیاسی قابل ذکرند. علی‌رغم تعارضهای سخت، مشارکت از همه نوع آن به خصوص در کشورهای سوسیالیستی سابق و کشورهای رو به توسعه در حال بروز است. مشارکت مورد اشاره از حرکت به سوی مردم سالاری، گشودن درهای تازه بر فعالیتهای کارآفرینی، خصوصی‌سازی، در جریان قرار گرفتن رویدادهای جهانی در لحظه وقوع و افزایش سریع سازمانهای غیردولتی از مصادیق مشارکتهای اخیر است. ناگفته نباید گذاشت در همین وضعیت شمار عظیمی از مردم از جمله فقیرترین قشر مردم جامعه، روستانشینان، بسیاری از اقلیتهای مذهبی و نژادی، و زنان جامعه تقریباً در همه کشورها، از گروههای کنار مانده در مشارکت هستند. به نظر می‌رسد کمتر از 10 درصد جمعیت جهان در زندگی سیاسی، اقتصادی، اجتماعی و فرهنگی مشارکت کامل دارند و برای گروه عظیمی، مشارکت واقعی به مبارزه‌ای طولانی و پیوسته نیاز دارد.