فعالیتهای تولید در هر جامعه شالوده نظام اقتصادی آن جامعه می‌باشد. در این نظام منابع انسانی، مواد اولیه و سرمایه با یکدیگر ترکیب می‌شوند و ایجاد ارزش افزوده می‌کنند. روند توسعه سیستمهای تولید از عصر صنایع دستی آغاز و با افزایش سیستم خطوط راه‌آهن و افزایش انگیزه سرمایه‌گذاریهای تجاری و صنعتی، توسعه اولیه صنعتی پایدار شد. نمودار صفحه بعد برخی از رویدادها و افراد مشهوری را که در توسعه سیستمهای تولیدی در دویست سال گذشته تأثیر بسزایی گذاشته‌اند، نشان می‌دهد.