در اغلب کشورهای جهان اعم از توسعه یافته و یا در حال توسعه اقتصاد بخش عمومی در طول سالهای مختلف از رشد بسیار قابل توجهی برخوردار بوده است، به طوری که این امر سبب شده است تا سهم مخارج دولت در تولید ناخالص داخلی کشورها در طول زمان افزایش یابد. با اینکه در سالهای اخیر مخصوصاً از اواخر دهه 1980 به دلایل مختلفی مخصوصاً خصوصی سازی اقتصاد روند رشد بخش عمومی کندتر شده است؛ ولی هنوز دلایل رشد بخش عمومی یکی از موضوعات بسیار مهم در اقتصاد و مدیریت است. در این مقاله دوازده نظریه که هر یک به نحوی عاملی برای رشد بخش عمومی در کشورهای مختلف جهان را ارائه داده است به طور خلاصه مورد تجزیه و تحلیل قرار می‌گیرد.